Gestus e L'infinito istante, due mondi non troppo lontani

«Jeff Wall è un fotografo anche se i suoi lavori "iniziano con il non fotografare" [...] che significa affidarsi alla "forma della memoria". La realtà non è altro che la composizione di tanti piccoli sguardi cuciti insieme per ricreare un’immagine simbolica o una storia. Per ricreare quella che poi Wall chiama "Attualità"».

Francesco Bonami

Jeff Wall

Gestus: scritti sulla fotografia e sull'arte

A cura di Stefano Graziani

Quodlibet, Macerata 2013

Geoff Dyer

L'infinito istante

Saggio sulla fotografia

Einaudi 2007

Geoff Dyer non è un fotografo e non possiede una macchina fotografica.

Jeff Wall è uno tra i più importanti fotografi contemporanei.

Due narrazioni sull'arte della fotografia molto diverse tra loro, quasi contrapposte.

La nascita dell'arte concettuale e le relazioni fra temi oggetti, istanti che ritornano nel corso degli anni un modo per comprendere un mondo ancora da esplorare, alla luce delle trasformazioni contemporanee in cui la fotografia da forma alla realtà.

I libri sono molto diversi tra di loro L'infinito Istante è una fluida raccolta di storie, che sono realmente o solo potenzialmente dentro fotografie famose, o sconosciute ma che fermano la stessa immagine. Dyer era giá partito da fotografie di Jazzisti famosi per descrivere la loro vita e la loro musica nel suo Natura Morta con custodia di Sax-Storie di Jazz (1) libro che apre un dialogo serrato tra discipline diverse.

Ho la sensazione che il non fare fotografie sia una condizione per scrivere di esse...Dorothea Lange ha detto che la macchina fotografica é uno strumento che insegna alle persone come vedere senza la macchina. Posso non essere un fotografo ma ora vedo il genere di fotografie che avrei potuto fare se lo fossi stato.

Dyer racconta la fotografia dall'inizio, da quando il confronto con la pittura ne misura le potenzialitá, le caratteristiche espressive che cercano di raccontare, la cittá i suoi abitanti gli attimi che si ripetono. Wall invece racconta la fotografia dall'interno, cerca di definire i confini di quest'arte racconta il suo modo  di comporre le opere, un metodo che non è affatto debitore del reportage, del gusto dell'istantanea, del gioco di chi ama l'attimo e lo eterna. Lui l'attimo lo inventa. Wall infatti, come un pittore, sa esattamente quello che vuol rappresentare, lo crea con meticolosità nelle scene da lui create. Non cerca storie e nemmeno le vuole raccontare,  crediamo di vedere una cosa e invece stiamo guardandone un'altra. La migliore risposta possibile a Baudelaire, che credeva di poter condannare i fotografi in quanto tecnici che non inventano niente. Qui, dentro la finzione radicale, misuriamo quanta realtá ci sta nel come se.

Dyer attraverso la descrizione dei soggetti fotografati, ripercorre l'intera storia della fotografia, a volte le immagini si ripetono, sembrano quasi essere le stesse ma poi l'autore ci spiega le differenze, differenze che a volte dipendono dalla storia personale del fotografo delle altre degli strumenti usati, altre ancora dalla storia di un preciso momento storico. Sono proprio tutte queste informazioni diverse a mettere assieme un mosaico che segna la storia della disciplina.

Per Wall scrivere è una necessità per spiegare e capire non solo il lavoro del fotografo ma anche  il rapporto che esiste con altre discipline, la fotografia come strumento per l'arte concettuale. In un certo senso come la fotografia può reinventarsi come strumento di investigazione di un' idea. L'utilizzo di metodi caratteristici di una disciplina per caratterizzare la stessa, non per sovvertirla, bensì per rafforzarla con maggiore decisione nella sua area di competenza (2)

Il saggio più bello è quello su Dan Graham il suo modo di reinventare la fotografia come strumento di ricerca, capace di descrivere una realtà oggettiva che si fa rappresentazione di una struttura sociale. 

Stefano Graziani (4), il curatore del volume, sottolinea come Wall non fa altro che mettere a nudo gli aspetti patologici della vita contemporanea, la solitudine, l'ansia, la condizione del paesaggio in quanto scena dominata dall'azione dell'uomo, e mai inteso come esplorazione geografica o contemplazione.

Dyer fa cominciare tutto da Walker Evans che è stato interprete ed epigono dello stile documentario per tutta una generazione di fotografi si è presentato il problema di come continuare a lavorare senza ripetere ciò che egli aveva reso non superabile.

Lo stile per Dyer coincide con il desiderio di raccontare la realtà, attimi che si ripetono ma che vengono cercati da tanti fotografi, che si trasformano in cacciatori di quell'infinito istante che oggi è forse diventato un ossessione per tutti noi, sempre presi a registrare attimi da condividere sui social network.

Forse è soltanto una stranezza autoreferenziale dovuta all'approccio e alla struttura incerta di questo libro ma, in misura sempre maggiore, la storia della fotografia sembra essere fatta di fotografi che hanno dato le proprie versioni personalizzate di un repertorio di scene, soggetti e motivi. Questo repertorio si espande e si evolve costantemente, invece di essere fisso e statico, ma un numero sorprendente degli elementi che lo costituiscono fu stabilito fin dalle origini da Henry Fox Talbot negli anni Quarante dell' Ottocento.

Nell'esplorare le ragioni della sua attrazione per la fotografia Roland Barthes distingue tra studium e punctum, dove il primo è inteso come un campo omogeneo di relazioni, di motivi di interesse vago e allargato, mentre il secondo, quando c'è, è un particolare inquietante e pungente, la striatura imprevista che attraversa il campo. (Roland Barthes, La camera chiara. Nota sulla fotografia. Torino, Einaudi, 1980.)

Dyer  descrive, il campo delle relazioni Wall produce la striatura  imprevista che attraversa il campo,  la linea di equilibrio che rende  l'immagine rappresentazione di un momento sospeso tra realtà e finzione.

Per constatarlo basta visitare la mostra Actuality al PAC di Milano e immergersi completamente nel lavoro di questo fortografo.

(1) «Per un po' mi sono domandato se non fosse doveroso segnalare i passi in cui prestavo ai personaggi frasi da loro effettivamente pronunciate nella realtà. Alla fine, attenendomi al principio che ha guidato tutte le altre mie scelte in questo lavoro, ho preferito evitarlo. È normale che i jazzisti si citino a vicenda nei loro assolo: avvertirlo o meno dipende dalla nostra competenza musicale. Qui capiterà la stessa cosa. In linea di massima considerate che quanto leggerete è stato inventato o modificato, non riportato. Per tutto il libro mi sono proposto di presentare i musicisti non com'erano ma come me li immagino e, ovviamente, fra le due versioni può esserci un abisso: piú che descrivere i musicisti in azione, ho cercato di proiettare a ritroso di trent'anni - fino al momento in cui la loro musica fu concepita - la mia esperienza di ascoltatore contemporaneo».

Geoff Dyer, Natura morta con custodia di sax Einaudi 2013

(2) Clement Greenberg Avanguardua e kitsch, in Clement Greenberg l'avventura del modernismo  Johan & Levi, milano 2011

(3) al PAC di Milano fino al 9 giugno 2013 la prima grande retrospettiva italiana sul fotografo canadese Jeff Wall, pioniere della fotografia concettuale o post-concettuale e fra gli artisti più innovativi degli ultimi trenta anni.

"La sua non è un'infarinatura di storia dell'arte, ma conoscenza approfondita, tanto da condividere i metodi di un pittore, con macchina fotografica e computer."

(4) Stefano Graziani, 1971, graduated in architecture at the IUAV in Venice, photographer, History and Tecnique of Photography professor at the Architecture Faculty, Trieste University. He has worked and published different portfolios for Domus (Yona Friedman, Le Tier Paysage, Chandigarh, Robert Smithson), A+U (Japan), Numero Press (France), Camera Austria, Territorio, Log (USA), Editoriale Motta, Repubblica, Cross, FlashArt Italia, Abitare, Monopol Magazine (Berlin).

(5) Jeff Wall. Actuality Catalogo: Electa 2013